Cianosis (alferecía)

Nuestra sangre mientras circula bajo condiciones normales, transporta el oxígeno que es el nutriente más importante a cada célula. La cantidad adecuada de oxígeno fijada a la sustancia (hemoglobina) que la transporta, en el interior de las células sanguíneas, le da la coloración particular que define a esos glóbulos, como rojos. Por la cantidad de circulación sanguínea debajo de la piel, es natural que la tonalidad de la coloración de las mucosas (tejidos que no están cubiertas de piel, como interior de boca, nariz, etc.) palmas y plantas tengan variaciones entre sonrosado a rojo.

En nuestra antigua medicina tradicional, se le refiere como alferecía al padecimiento propio de la población infantil, cuyas manifestaciones típicas son la coloración ya no roja sino morada de las uñas, labios y párpados, que se manifiesta cuando los niños tienen alteraciones compatibles con los ataques epilépticos. En forma específica, la coloración morada de la piel y mucosas generada por diferentes motivos, se le conoce actualmente como cianosis. Ambos términos, aluden a una deficiencia en el contenido de oxígeno en la sangre, que puede tener orígenes diversos y efectos secundarios variables. Quizás en otras comunidades los nombres empleados para esta alteración pueden ser muy diferentes.

La cianosis puede estar generada en alguna alteración de sus factores que participan en su regulación, por lo que es posible que algunas enfermedades de la sangre, vasos sanguíneos, riñones, pulmones, sistema nervioso o corazón sean los factores aislados o combinados que permitan su desarrollo.

Al ser un padecimiento que compromete la cantidad de oxigeno presente en la sangre de las personas, puede haber dejado un recuerdo traumático en las generaciones anteriores que llegaron a perder algún familiar con esta manifestación relacionada; de ahí, que a su presencia en los tiempos actuales, se le siga considerando como una alteración que puede comprometer la vida del enfermo.

De manera tradicional, se le considera una enfermedad adquirida ante la presencia de un “mal aire o susto” que requiere de “limpias o baños” con hierbas especiales, que asocian en ocasiones su recuperación y en otras, con complicación de la enfermedad o la muerte irremediable.

La evolución real del padecimiento se asocia con la causa que la genere. Así, si se trata de una enfermedad relacionada con el desarrollo del sistema nervioso o una infección, es posible que se presente en forma recurrente o bien ocasional, hasta que a partir de un límite de duración, llegue a desaparecer de forma espontánea. En otras ocasiones si depende de una enfermedad de alteración en el desarrollo del corazón o una alteración en el funcionamiento de la sangre, habrá la posibilidad que el cuadro persista en forma crónica, se complique en algunas ocasiones y con el tiempo se asocie con la muerte.

Cuando un niño presenta esta alteración, se deberá de poner atención en primer lugar, si la coloración morada afecta a todo el cuerpo; o bien, solo algunas partes especiales que en mayor frecuencia, son las partes más alejadas (debajo de los dedos, palmas o plantas de extremidades), para poder clasificarlas primero como parcial o general. Así como ejemplos, tenemos la cianosis generalizada en aquellos niños que desde su nacimiento, se distinguen con esa coloración y permite orientar al médico sobre enfermedades del corazón. Las que son parciales su pronóstico es diferente, ya que pueden corresponder desde el simple hecho de haber bañado al niño con agua fría, para que por contracción de los vasos sanguíneos tenga esa coloración; o bien, en condiciones especiales, que el niño tenga alguna enfermedad de los vasos sanguíneos que le condiciona en respuesta a la influencia ambiental, que se presente la coloración morada en alguna zona corporal en especial. También, es posible encontrar la cianosis cuando algún coágulo pueda tapar la circulación sanguínea y dejar morada la parte corporal inferior a su circulación, por deficiencia del oxígeno.  

En otras ocasiones, se presenta relacionada con algunas alteraciones particulares, como: el llanto intenso o el berrinche, que la genera ante el esfuerzo que hace el niño en sacar el grito con el llanto o su deficiencia en los movimientos de respiración, que influyen para disminuir de forma progresiva y muy rápida la coloración de la sangre, que en ocasiones, asociado con una relativa inmadurez del cerebro (menor de cinco años de edad), podrá condicionar la pérdida de conciencia y asociar posiblemente movimientos corporales convulsivos, seguidos de una flacidez importante, que le permite al paciente recuperar su movimiento respiratorio y recuperarse en su estado consciente.

Algunas enfermedades del cerebro, en especial las convulsiones y la infección cerebral, pueden también causar esa coloración morada, a partir de la epilepsia asociada que limita en su actividad los movimientos respiratorios y evitan el retorno de sangre hacia el corazón, ante la contractura muscular múltiple.

Algunas enfermedades de la sangre, pueden tener cierta deficiencia funcional en la eficacia de la unión, transporte y/o entrega del oxígeno por naturaleza misma de la enfermedad; o bien, por asociar el efecto particular de una sustancia química específica, que se adquiere a través de un medicamento, alimento o contacto superficial y causar una coloración morada extendida a todo el cuerpo, que contrasta (en esta situación) con el estado general normal de la persona enferma, que no tiene limitación a sus actividades normales. Otras enfermedades de la sangre por las deformidades que tienen las células que transportan el oxígeno, pueden llegar a bloquear la circulación y generar coloración morada en zonas particulares, asociando dolores intensos localizados.

Si existe algún factor que condicione en el riñón disminución en la circulación sanguínea, el riñón produce una sustancia que estimula la producción de los glóbulos rojos que en abundancia extrema, dificultan su circulación entre los vasos más pequeños y por congestión vascular, se produce también la cianosis.

Cuando una infección está muy avanzada y hay presencia de bacterias con sus toxinas en la sangre, también se producen alteraciones en los mecanismos de coagulación, alteraciones en los vasos sanguíneos y deficiencia en la circulación de sangre, en los pulmones y corazón, que marcan el pronóstico mortal a corto plazo ante falla múltiple.

Podemos identificar que existen múltiples causas, que pueden condicionar la presencia de la coloración morada o azul en el cuerpo con pronósticos muy variables, en donde se incluye como alguno posible la evolución hacia complicaciones o la muerte, si no se realiza alguna valoración y tratamiento correctos para regular o revertir el cuadro.

Ante la existencia de algún niño al que se identifique la coloración diferente, se deberá de tomar en cuenta la necesidad de ser valorado en primer lugar por su médico de confianza, a fin de ser orientado sobre su naturaleza y en especial, ser canalizado con el especialista correspondiente, para realizar estudios que identifican su verdadera causa. Entre los especialistas que pueden intervenir, se cuenta con: infectólogo, neumólogo, hematólogo, neurólogo, nefrólogo, angiólogo, cardiólogo por citar los más importantes.

No es válido en nuestra actualidad, que con la disponibilidad de los servicios médicos y con el desarrollo tecnológico avanzado, todavía sigamos notando en nuestras comunidades que este tipo de padecimiento sea sometido a tratamientos sin fundamento adecuado y sin esperanza de eficacia alguna, para condicionar de forma inevitable la complicación de la enfermedad a un niño o su propia muerte. Habrá que sensibilizar a estas personas, que su destino puede ser diferente a lo que hayan pasado en otros tiempos, para darle oportunidad a un niño de lograr superar este cuadro y poder tener derecho a una mejor calidad de vida. Recuerde que todo niño que muestra alguna alteración, nos avisa de las complicaciones que puede tener en el futuro…