Hace referencia al
incremento en la producción y número de glóbulos rojos, que circulan entre los
vasos sanguíneos, generando dificultad en su desplazamiento en forma
secundaria, al estancamiento relativo impuesto por su acumulación; en especial,
en los sitios de calibre más pequeños generando problemas, por no poder
entregar el nutriente más importante para las células: el oxígeno.
Con el
incremento en la cantidad de glóbulos rojos (eritrocitos) presentes en la
circulación sanguínea, se modifica la consistencia o viscosidad de la sangre,
dando la sensación de hacerse más espesa y con ello, ofrece una mayor resistencia
por incremento en la fricción interna con las paredes de los vasos sanguíneos;
para lo cual, será necesario que el corazón incremente su fuerza de impulso,
para mantener el flujo sanguíneo constante.
La forma como se
desarrolla, incluye una condición previa que mantiene disminuida la
concentración de oxígeno en los glóbulos rojos. Esta deficiencia a nivel del
riñón, estimula la producción de una hormona, que su función es la de estimular
la producción de glóbulos rojos en el sitio donde se producen, para liberarlos
a la circulación, causando su incremento en número y en la viscosidad de la
sangre, con resultado de nuevo similar al inicio (deficiencia de oxígeno a los
tejidos), que mantiene como estímulo recurrente la misma acción a nivel del
riñón.
Existen
diferentes causas que pueden condicionar este trastorno. La mayoría de las
ocasiones, la poliglobulia es una manifestación de una alteración primaria que
la induce. Las causas variadas se pueden identificar en forma inicial, si está
relacionada con la etapa de recién nacido o si se presenta fuera de esta edad.
En la etapa de
recién nacido, existen factores que influyen para que se produzca esta
alteración. Como factores que de forma directa condicionan una estimulación en
la producción y número de los eritrocitos: la disminución de oxígeno en la
circulación de la placenta que puede ser por madres fumadoras, circulación placentaria
deficiente, hipertensión arterial, trastornos hormonales (diabetes durante el
embarazo) y alteraciones cromosómicas (trisomías). Otros factores pueden
influir, como mecanismos de transfusión adicional de sangre, como: retraso en
el pinzamiento del cordón umbilical, colocación del recién nacido en un nivel
más bajo que la circulación materna, productos gemelares. Por último hay
factores adicionales que pueden alterar su incidencia, como: la altura sobre el
nivel del mar, la edad del embarazo.
La incidencia de
poliglobulia en los recién nacidos con tiempo normal de gestación, es en
promedio de dos a cinco por ciento, y en estos puede generar manifestaciones de
alteración, en una posibilidad de 0.4 a 0.6%.
Fuera de la
etapa de recién nacido (mayores de un mes de vida), la poliglobulia es
secundaria a una falta de oxigenación adecuada, al tejido especializado del
riñón para recabar esa información. Se producen en esta etapa, con:
enfermedades del corazón que mantienen al niño con coloración morada (cianosis)
de su piel y sus mucosas. En forma más rara, se produce por modificación de los
genes que regularizan la actividad de la hormona que induce o estimula la
producción de los glóbulos rojos.
En cada uno de
estos tipos diferentes de pacientes, las manifestaciones de la enfermedad
tienen muchas similitudes, pero en grados variables de expresión: tienen la
cara y su piel en inicio, de coloración aumentada (rosada a roja). Por
deficiencia en la circulación de sangre al cerebro, tienen disminuida su
reactividad expresando cansancio fácil, somnolencia e incluso letargia. Se
notan con cansancio al ejercicio leve a moderado, y en proporción a la
viscosidad de la sangre, habrá dificultad respiratoria hasta un estado de
agitación respiratoria, incluso por el mínimo esfuerzo al caminar lento o al
hablar.
Durante la etapa
de recién nacido, asocia diversas alteraciones por encontrarse en una fase de
adaptación a sus condiciones del embarazo previas. Se notan con coloración
morada de uñas o alrededor de la boca sin relación a una temperatura corporal
baja, dificultad para poder respirar expresada con frecuencias respiratorias
mayores y el empleo de músculos adicionales respiratorios, apreciando que las
costillas se hunden en forma excesiva en cada movimiento respiratorio. Hay
rechazo a su alimentación y cuando la realizan lo hacen en forma entrecortada
notando sensación de cansancio. Coloración amarilla de su piel (ictericia) por
la destrucción aumentada de eritrocitos en exceso. También asocia niveles bajos
de azúcar en su sangre y deficiencia de calcio que se expresa mediante llanto
agudo e intenso, acompañado de temblores exagerados de sus extremidades y su
mandíbula. A nivel intestinal, si se inicia su alimentación mientras exista una
circulación espesa de sangre, hay posibilidad de desarrollar un proceso
inflamatorio grave (Enterocolitis necrotizante). Cuando la poliglobulia se
desarrolla de forma súbita e intensa, se pueden presentar condiciones que
pueden causar la muerte si no se manejan de forma aceptable. Pueden causar
crecimiento del corazón, con funcionamiento disminuido (insuficiencia). Otra
complicación que puede ser mortal, es el acumulo de líquido en los pulmones
(edema pulmonar), convulsiones, insuficiencia renal y enterocolitis
necrotizante.
En niños mayores
con enfermedad del corazón, su evolución es paulatina desarrollando coloración
rojiza de la piel y mucosas, con mayor incremento de coloración morada en las
partes más alejadas del cuerpo y en la parte central de la cara. La dificultad
respiratoria se manifiesta con esfuerzos moderados hasta con los mínimos que pueden
ser con el simple hecho de hablar o caminar algunos pasos.
Otra
manifestación posible, es la presencia de dolores intensos localizados en
alguna región corporal, por deficiencia súbita de circulación de sangre al
formar tapones (trombos) que impiden la entrega de nutrientes. Los dolores
pueden ser de cabeza, pecho, abdomen o extremidades.
En el recién
nacido se deberá de sospechar, al notar alimentación disminuida, asociando
dificultad para respirar, cansancio y/o quejido recurrente, para su evaluación
urgente. En niños con cardiopatía al ir notando los grados progresivos de
dificultad para respirar y la sensación de cansancio.
Para confirmar
esta alteración, se requiere en forma complementaria documentar la cifra de los
elementos de la sangre alterados. Son valores especiales que también toman en
cuenta las condiciones reales del paciente y su entorno (altitud) para
considerar el tratamiento que modifique su curso.
El tratamiento
generalmente recurrente en los enfermos del corazón y quizás solo por una
ocasión en el recién nacido, consiste en modificar la consistencia de la
sangre, extrayendo una cantidad previamente calculada de sangre, para sustituir
en forma simultánea con una solución endovenosa, con función de diluyente
orgánico. Este proceso no está exento de riesgos, por lo que se deberá de
realizar bajo la mejor monitorización que existe en el ambiente hospitalario.
Ante la
incertidumbre que su niño pueda tener esta enfermedad, se recomienda asistir a
valoración con el especialista (neonatólogo, pediatra).
En la prevención
de esta enfermedad solo se recomiendan algunas medidas durante el embarazo: no
fumar, descartar la existencia de diabetes (o llevar buen control), evitar los
partos prematuros, comprobar el desarrollo nutricional adecuado dentro del
vientre materno por estudio de ultrasonido.
Un niño con
aspecto muy rosado o rojizo, no es un niño tan bonito… puede tener poliglobulia
y desarrollar alteraciones.
