Atención dental

La atención de los dientes en los niños requiere de la participación del especialista en el área, que es: el odontopediatra. El cual se establece, de acuerdo con las asociaciones internacionales correspondientes, como una especialidad definida en la edad, que provee cuidados primarios y extensivos de prevención y curación en la salud oral, para infantes y niños hasta la adolescencia, incluyendo a aquellos que necesitan cuidados especiales de salud. La comunicación del pediatra con la persona que practica esta subespecialidad favorecerá el intercambio de información, sobre el cuidado preventivo y sistemático, para establecer un desarrollo adecuado en la condición nutricional y estética de la persona en desarrollo.

En términos generales, la cavidad bucal se encuentra conformada principalmente por la existencia de dos huesos, que son llamados maxilares, y por su posición uno se llama superior (habitualmente conocido solo como maxilar) y el otro inferior (mandíbula, mentón o quijada). En el interior de ambos, se generan las piezas dentales en diferentes periodos. En etapa embrionaria y por deposito de calcio durante el embarazo, se forman los dientes temporales; y durante la etapa lactante y preescolar, por el calcio de la leche materna y los alimentos restantes, los dientes definitivos.

Desde la forma como se encuentra en su posición la mandíbula en etapa temprana, se puede anticipar un posible daño en el desarrollo de las piezas dentales, y así, en los casos de protrusión maxilar se pueden generar lesiones dento-alveolares como la fractura y lesión de los dientes anteriores. En el momento de la masticación, no habrá relación dental de forma adecuada ya que, en esta situación, los dientes inferiores se encuentran en posición anterior, cuando lo normal es que se deban encontrar ligeramente atrás de los superiores, para realizar el corte de alimentos en forma adecuada.

La forma de la cara en sus diferentes proporciones está influida en sentido transverso, por la erupción dental extendiendo las superficies laterales del maxilar y sus alveolos (parte del maxilar donde su encuentran los dientes), y en sentido anterior (hacia delante) por la presencia de mas piezas dentales (premolares) que en la infancia no existían. Se deberá de revisar de preferencia el perfil facial que deberá tener curvatura convexa en los segmentos especiales que relacionan puente nasal, base de nariz y vértice de mentón.

Por desarrollo dental, pueden existir trastornos en los cuales, las piezas dentales no se forman, faltan algunas o bien faltan todas. Pueden aparecer en lugares no habituales, tener alteraciones de calcificación o sufrir pérdidas frecuentes. También en relación con algunas enfermedades congénitas y genéticas se pueden asociar a las alteraciones físicas, alteraciones bucales o dentales particulares. (ej. Labio y paladar hendidos).

Cada pieza dental tiene un momento particular para brotar y para caerse. Su permanencia tiene como función significativa, además de las particulares por pieza correspondiente (incisivos para cortar, caninos para desgarrar, molares para triturar), la de mantener el espacio adecuado para cada pieza dental, por lo que su caída prematura o su ausencia en su brote podrá condicionar desplazamiento de los restantes.

La existencia de infección en las piezas dentales (caries), de preferencia deberá de prevenirse de forma anticipada. Un mecanismo muy común de transmisión en etapa temprana, es la existencia de la bacteria de la caries en la saliva de los familiares, que por descuido, puede pasar a la cavidad bucal del niño y contagiarlo, ante lo cual se recomienda el aseo dental dos veces diario ante la presencia de sus primeras piezas dentales, con un cepillo adecuado y solo con agua (sin utilizar pasta dental); y mejor aún, de forma anticipada (antes de las piezas dentales) se deberá de limpiar la encía dos veces al día mediante una gasa humedecida, a fin de evitar que la placa bacteriana en forma de película, se vaya organizando en el límite habitual de doce horas. Antes de los dos años, no se recomienda el empleo frecuente de las pastas dentales por la cantidad de flúor que se puede ingerir, o ir dejando en las piezas dentales y formar la condición de fluorosis dental. Cuando el niño tiene ingesta mayor de almidones o azúcares el riesgo de caries se incrementa y, se justifica el aseo dental más frecuente. El tamaño del cepillo dental será de acuerdo con su boca y piezas dentales. No es recomendable el empleo de cepillos eléctricos.  El hilo dental, es conveniente para el retiro de material acumulado entre los bordes de cada pieza dental, en especial aquellas que tienen contacto estrecho lateral, y en forma adicional para evitar anormalidades de las encías.

De preferencia, la asesoría para evitar la caries deberá de empezar desde el momento que se inicia la alimentación del recién nacido, con la limpieza adecuada de su cavidad bucal y la revisión periódica al odontopediatra, con la finalidad de evitar que asistan solo en el momento cruento de dolor dental; y de amarga experiencia para someterse a la aplicación de anestesia mediante inyección a través de sus encías, empleo de mallas para evitar sus movimientos por su temor natural y todavía, la apertura oral forzada y el empleo de fresa (clásica experiencia de la excavación) en las piezas dentales; a cambio de preferencia, de solo revisión desde edades tempranas para que el niño se vaya acostumbrando a la revisión bucal, sin la existencia de estas infecciones.

La instrucción de técnica de cepillado se debe realizar cuatro veces al año, una cada tres meses durante el ciclo escolar. Para cepillar correctamente la boca se indica a los niños tomar el cepillo firmemente y colocarlo sobre la encía y los dientes para realizar movimientos de barrido, los dientes superiores se cepillan hacia abajo, los dientes inferiores se cepillan hacia arriba, repitiendo el procedimiento tanto en la parte externa (vestibular) como en la parte interna (lingual). Las superficies de molido de premolares y molares se cepillan de manera circular. Una vez terminado el cepillado de encía y dientes por todas sus caras, se indica a los escolares cepillar la lengua con movimiento de barrido de atrás hacia delante. Con la intención de comprobar que se realiza una limpieza adecuada, puede ser útil el empleo de jugo de betabel o la flor de Jamaica mojada aplicada sobre los dientes, para comprobar al espejo de dejarlos limpios.

La aplicación de chupones y la práctica de chupeteo de los dedos de forma prolongada o constante, puede condicionar desviación de las piezas dentales causando que las superiores proyecten su borde libre hacia delante y las inferiores su borde libre hacia atrás, por lo que también es necesario el empleo de trampas especiales a fin de proteger el desarrollo de la mordida y brote dental.

La existencia de traumatismos durante la infancia en donde se involucran lesiones a las piezas dentales también requiere de la atención inmediata y adecuada del especialista, a fin de poder proporcionar un manejo adecuado temprano, o bien una reparación estética favorable si la lesión tiene ya tiempo de evolución o existe gran destrucción de tejidos.

Para casos especiales de alteraciones de conducta, deficiencias de desarrollo o anomalías especiales, conviene que haya comunicación adecuada con el pediatra. 

Durante el desarrollo de la dentición definitiva, el control periódico también tendrá la importancia de ir comprobando que no existan desviaciones de piezas dentales, para evitar la aplicación de equipos de ortodoncia que puedan ser incómodos o antiestéticos; y en el mejor de los casos, la vigilancia periódica podrá influir a utilizarlos de forma temprana para conseguir un resultado en un plazo relativamente más corto.

Por diferentes motivos, es necesaria la atención dental adecuada del niño a fin de evitar daños futuros y permanentes… recuerde que es muy fácil que el niño practique sus medidas higiénicas, al aprender lo que sus padres realizan; y de ser posible, también los padres deben acudir con sus hijos a consulta regular con su dentista a fin de evitar enfermedades y mostrar seguridad y tranquilidad a sus hijos sobre este tipo de atención.